《剑侠情缘外传：月影传说》简体中文版是金山公司于2001年推出的一款经典ARPG游戏。游戏以动荡不安的南宋为背景，众多历史人物如岳飞、韩世忠等纷纷登场。然而，故事的核心却是围绕江湖恩怨展开，讲述了一段波澜壮阔的武林传奇，展现了那个时代特有的侠义情怀。
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当玩家们还沉浸在《剑侠情缘II》营造的宏大武侠世界中时，西山居研发团队带来了一个令人振奋的消息：〈剑侠情缘外传〉（暂定名）正在紧锣密鼓地开发中，并预计在今年暑期正式发布。这款新作将比前作更加宏大、精彩，势必为武侠ARPG游戏带来新的高度。
每当一款成功的游戏推出续作时，玩家们总是对其新特性充满期待。大多数游戏开发者都会为续作注入更丰富的剧情、更简便的操作以及更精美的画面。《剑侠情缘外传》同样不例外，除了剧情更加丰富外，人物性格也更加鲜明。大量全新图像技术的应用，使得外传的视觉效果达到了ARPG游戏的巅峰水平。
从西山居目前公布的游戏画面来看，《外传》的美术水平显然已经达到了一个全新的高度。这是因为《外传》采用了全新的底图设计方法，场景地图完全由美术设计师使用绘图软件（如PHOTOSHOP等）即时绘制而成。这种方法虽然增加了工作量，但其优势显而易见：场景的整体感得到增强，细节处理更加自然。由于减少了像素之间的差异，许多细节（如墙壁裂纹、建筑上的青苔、水面波纹等）都得到了细腻的刻画。对比《剑II》和《外传》的地图可以发现，后者的场景中重复的元素大大减少，每棵树、每栋建筑都有其独特的形态，让玩家在庞大的场景中行走时不会因环境的重复而产生厌倦感。此外，为了使游戏人物与背景更好地融合，特意使用了alpha通道来过渡背景，从而消除了大多数ARPG游戏中人物与场景脱离的感觉。
作为ARPG游戏的重要组成部分，剧情自然是不可或缺的。在剧情方面，〈外传〉展现了一个更加富有扩展性、武侠风格更加鲜明的故事。游戏的故事并不追求宏大叙事，而是另辟蹊径，将武林奇遇与个人精神境界相结合，注重情节的连贯性和突发的悬念。既然名为外传，剧情自然与《剑侠情缘II》没有直接关联，发生的时代也不同，但相同的是，故事都以侠、义、情为中心展开。前作中南宫飞云与燕若雪的生死恋情多少有些伤感，这次，玩家可以选择三种不同的结局，而影响最终结局的支线情节共有15处。有玩家可能会认为，只要有一本攻略，就能知道每个分支所导致的结局。然而，事实并非如此。游戏的策划透露，主人公被赋予了两种隐蔽的属性值：正邪值和感情值。如果在游戏过程中滥杀无辜，或是处理问题不够果敢，即使通关，结局也未必如你所愿。这个从《剑侠情缘I》延续下来的设定现在终于回到了外传中。此外，武器种类十分丰富，而且武器和武功之间的克制性得到了加强。
毫无疑问，《剑侠情缘外传》将成为今年武侠游戏的亮点之一。尽管当前"外传"、"历代记"之风盛行，但真正能够脱颖而出的佳作却寥寥无几。《剑侠外传》能否让玩家们满意，让我们拭目以待。
